Año Nuevo State Park, sur la côte californienne, est célèbre pour sa grande colonie d’éléphants de mer du Nord. Chaque année, jusqu’à 10 000 individus viennent y muer, mettre bas et s’accoupler. L’observation des éléphants de mer est possible d’avril à novembre en visite libre, tandis que la saison de reproduction débute en décembre, lorsque les énormes mâles — pouvant atteindre 2,5 tonnes — arrivent et s’affrontent pour établir leur dominance.

Le parc abrite également un ancien ranch laitier du XIXᵉ siècle, aujourd’hui transformé en centre d’interprétation. Son environnement naturel est très diversifié : prairies côtières, marais, dunes et broussailles accueillent de nombreuses espèces, dont le serpent jarretière de San Francisco et la grenouille à pattes rouges, toutes deux menacées. La zone est aussi un excellent site d’observation des oiseaux migrateurs.

Dans les eaux du parc, on aperçoit fréquemment loutres, phoques communs, otaries de Californie et, en été, des lions de mer de Steller. L’ensemble du littoral est protégé par une zone marine protégée, garantissant la préservation de cet écosystème exceptionnel.